人の目は、よくカメラにたとえられますが、カメラのレンズに相当するのが水晶体です。
 

　水晶体は直径約9mm、厚さ4mmの凸レンズの形をしていて、膜（囊）に包まれています。
 

　この膜の前面が「前囊」、後面が「後囊」と呼ばれています。
 

　水晶体の中身は、透明な組織でタンパク質と水分から構成され、「皮質」と「核」にわかれています。
 

　正常な水晶体は透明で、光を良く通します。しかし、様々な原因で、水晶体のタンパク質が変性して濁ってくることがあります。
 

　これが「白内障」です。
 

　水晶体が濁ると、光がうまく通過できなくなったり、光が乱反射して網膜に鮮明な像が結べなくなり、視力が低下します。